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Nos sentamos con Karen Corrales Sanchez y Claudia Becerra de United Domestic Workers (UDW), acompañadas por Tania Salinas de SEIU 521 y el Consejo Laboral Central de Kern y Mono, para discutir cómo UDW está expandiendo las trayectorias profesionales de resiliencia climática para cuidadores y trabajadores de bajos salarios en el condado de Kern, con el apoyo de California Jobs First y la Coalición de Kern. Karen y Claudia compartieron cómo un enfoque integral y liderado por los miembros está ayudando a los proveedores de cuidados a visualizar una transición justa hacia la energía limpia y las industrias sensibles al clima, así como su visión para construir caminos que perduren más allá de la subvención.
Karen y Claudia, ¿pueden darnos un breve resumen de UDW para quienes quizás no conozcan su trabajo?
Karen: Somos el sindicato laboral que representa a los trabajadores de servicios de apoyo en el hogar, las personas que cuidan a los californianos ancianos y discapacitados que necesitan ayuda con sus actividades diarias, junto con proveedores de cuidado infantil familiar con licencia y proveedores de "familia, amigos y vecinos" que operan un cuidado infantil en sus propios hogares. Somos un sindicato estatal en California. Nuestra membresía está compuesta en un 78% por mujeres y, en su gran mayoría, por comunidades negras, indígenas, de color e inmigrantes. Hacemos todo este trabajo con amor, de la misma manera que nuestros miembros cuidan a las personas más vulnerables de nuestras comunidades.
¿Cómo encaja este proyecto Catalyst en su misión más amplia y qué hace que su enfoque sea diferente?
Claudia: Lo más importante es entender lo que nuestra comunidad realmente necesita y ayudar a los miembros y sus familias a prosperar. Involucramos a los miembros a través de grupos focales y encuestas para que puedan definir qué significa un trabajo de calidad para ellos, porque eso se ve diferente según la capacidad física, el idioma o el acceso a la educación continua de cada persona. El condado de Kern es vasto y el apoyo a menudo se centraliza en Bakersfield, por lo que priorizamos llegar a las zonas rurales. Nuestro enfoque es integral. Tratamos a las personas como seres completos en lugar de clasificarlas en categorías, porque antes de que alguien pueda pensar en el avance profesional, necesita sentir seguridad en su hogar y saber de dónde vendrá su próxima comida.
A través del proyecto Catalyst, estas relaciones existentes proporcionan puntos de entrada para conectar a los miembros con trayectorias profesionales de resiliencia climática. Junto con nuestro trabajo de resiliencia comunitaria y justicia climática, gestionamos un programa de Colegios Comunitarios y un programa de Camino a la Ciudadanía. En el aspecto climático, involucramos a los miembros en torno a las cargas ambientales de su área, cómo entenderlas, cómo abordarlas y cómo hablar de ellas con otros miembros. También tenemos un lugar en una mesa redonda del condado de Kern sobre inversión en infraestructura verde, donde los líderes miembros están a la vanguardia ayudando a visualizar cómo se ve una Transición Justa aquí. Desarrollar líderes miembros que puedan tener un lugar en la mesa para las decisiones en sus comunidades, y que ellos capaciten a otros miembros en su área, construye sostenibilidad después del período de la subvención para que los miembros sigan trayectorias profesionales de resiliencia climática.
Karen: Lo poderoso es liberar el potencial sin explotar de nuestra comunidad. Nuestros miembros son los expertos en sus propias vidas y en los desafíos que los rodean. Pero también somos realistas: si alguien no puede pagar el alquiler o comer, el desarrollo laboral no es el primer paso. En una reunión en Arvin, interactuamos con miembros que estaban abrumados, sin saber si podrían pagar la renta o de dónde vendría su próxima comida. Este proyecto nos permite conectar a los miembros con educación sobre trayectorias profesionales mientras los vinculamos con recursos comunitarios que atienden sus necesidades inmediatas.
¿Cómo han dado forma a este trabajo la Coalición de Kern y sus socios de California Jobs First?
Tania: Dentro de la subvención Catalyst, nuestro objetivo es impulsar a UDW y conectarlos con los recursos y las partes interesadas que le den sostenibilidad al proyecto más allá del financiamiento. UDW está ayudando a sus miembros a explorar y acceder a caminos en carreras de energía limpia y resiliencia climática. Gran parte de ese apoyo consiste en crear alianzas. Los oficios de la construcción son un camino: los miembros pueden obtener certificaciones y unirse a programas de pre-aprendizaje MC3 para incursionar en el trabajo de energía limpia y solar. Otro es la certificación a través del programa New Century del Distrito de Colegios Comunitarios de Kern. Como sindicato, UDW puede incluso formar un grupo dedicado exclusivamente a sus miembros. Y ya sea que un miembro permanezca en UDW o se mueva a un nuevo oficio, sigue siendo parte del sindicato.
Claudia: Esas presentaciones son invaluables. Que los oficios de la construcción se unan a nuestro próximo evento es un gran ejemplo. Una presentación cordial marca toda la diferencia, especialmente porque conectar con los programas de colegios comunitarios por nuestra cuenta ha sido un desafío. Nuestros miembros no tienen trabajos tradicionales con horarios fijos. Muchos se convirtieron en cuidadores por necesidad y, para algunos, se volvió una carrera que aman. De cualquier manera, queremos servir como puente, brindando a los miembros la educación, el apoyo y los recursos que necesitan para dar el siguiente paso.
Karen: También nos hemos asociado con la Oficina del Canciller de los Colegios Comunitarios de California en un proyecto de demostración para ayudar a los miembros y sus familias a avanzar en sus trayectorias profesionales. Los miembros han identificado barreras como el cuidado infantil, los cursos de prerrequisitos y las listas de espera, que pueden dificultar la búsqueda de nuevas oportunidades laborales. Algunos aprendizajes en Kern tienen listas de espera de seis meses y están orientados a estudiantes de preparatoria, no a cuidadores que pueden tener 45 años o más. Requisitos como álgebra universitaria, junto con la necesidad de cuidado infantil, pueden desanimar a los miembros a seguir un camino profesional diferente. Adaptarnos a donde están los miembros es la forma en que hacemos que esto sea sostenible.
¿Qué resultados o historias de impacto vale la pena destacar?
Claudia: Nuestro mayor enfoque ha sido crear caminos para que nuestros miembros se conviertan en líderes. Llevamos a líderes miembros a la Cumbre Climática de California, donde una de ellas, Mónica, abogó por los proveedores de cuidados y compartió sus historias en espacios donde esas voces rara vez se escuchan. Lograr que los miembros participen cívicamente y darles un lugar en la mesa, incluso en las conversaciones sobre financiamiento de infraestructura verde, ha sido extraordinario. También lideramos un enfoque basado en la confianza en eventos comunitarios. No pedimos a las personas que demuestren su necesidad, simplemente brindamos apoyo, ya sea con artículos de cuidado o alimentos. En la reunión informativa del área de Arvin, todos tuvieron la oportunidad de compartir cómo llegaron al cuidado de personas. Algunos hablaron de aislamiento, otros de una verdadera alegría, y varios se fueron con el deseo de aprender RCP y respuesta a emergencias para poder brindar un mejor cuidado.
Karen: Un impacto más silencioso pero poderoso es el trabajo individual. Existe mucha vergüenza entre los miembros que no pudieron terminar la preparatoria o que llegaron de otro país y no saben si sus credenciales son válidas. Sentarse con alguien, hacer juntos la solicitud para la universidad y ver el alivio en su rostro al darse cuenta de que pueden estudiar, ha sido profundamente gratificante. Y para muchos de nuestros cuidadores, que atienden a un familiar, nuestro objetivo es empoderarlos para que visualicen cómo seguir cuidando a sus seres queridos mientras dan pasos para mejorar sus propias vidas.
¿Cuál es el llamado a la acción para quien lea esto?
Karen: Pedimos a los empleadores que analicen honestamente qué medidas están tomando para apoyar a los trabajadores en su transición hacia la energía limpia, alejándose de industrias extractivas, contaminantes y, a menudo, inseguras. Queremos que los empleadores creen espacios para un diálogo real con la comunidad. Nuestros miembros y comunidades poseen mucha experiencia, y debe haber un puente que los conecte con estos caminos. Si un empleador tiene un sindicato, que escuche a esos trabajadores y comprenda los desafíos que enfrentan. Invitamos a la comunidad a conocer estos caminos de primera mano en nuestra Feria Comunitaria del 13 de agosto. Tania: Si te interesa apoyar caminos laborales resilientes al clima, asociarte con UDW o saber más sobre las próximas capacitaciones y eventos comunitarios, te invitamos a ponerte en contacto con nosotros.
