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Nos reunimos con Sarah Sharpe de la Central California Asthma Collaborative y Brianda Castro, la gerente del proyecto, acompañadas por Bryan Osorio de Building Healthy Communities Kern, para hablar sobre cómo la Collaborative está ayudando a los residentes del condado de Kern a hacer la transición de sus hogares hacia la energía limpia, mientras capacita a trabajadores locales para empleos verdes, con el apoyo de California Jobs First y la Coalición de Kern.
¿Puede darnos una breve descripción de su organización y cómo encaja este proyecto en su misión?
Sarah: La Central California Asthma Collaborative trabaja para reducir la carga del asma y promover la equidad en salud y la justicia ambiental. Ya enviamos trabajadores de salud comunitarios a los hogares para identificar y eliminar los desencadenantes del asma. Cuando el estado comenzó a descarbonizar las viviendas, vimos la oportunidad de atraer recursos, mejorar la salud de nuestros pacientes y reducir la contaminación del aire cambiando los electrodomésticos de gas a eléctricos. El desarrollo de la fuerza laboral fue una gran adición, así que construimos el proyecto con socios.
Explíquenos cómo funciona el programa.
Brianda: Comienza con actividades de alcance y educación, seguidas de una admisión, evaluación de elegibilidad y una inspección del hogar que genera un plan de electrificación específico para cada vivienda. Nuestros Navegadores de Soluciones Climáticas brindan apoyo personalizado durante todo el proceso, incluyendo las solicitudes, la conexión de los propietarios con otros programas y la coordinación de contratistas. Al mismo tiempo, los participantes de la fuerza laboral obtienen horas de experiencia práctica remunerada realizando las adaptaciones, por lo que estamos mejorando los hogares y creando una fuerza laboral local capacitada al mismo tiempo.
¿Cómo han influido la Coalición de Kern y sus socios en este trabajo?
Bryan: Ha sido una gran oportunidad ver al CCAC implementar su trabajo de primera mano, desde la formación del grupo asesor hasta asistir a una visita de campo sobre electrificación de viviendas en Bakersfield. También conocí a graduados que completaron la capacitación y estaban listos para ser contratados en la economía de energía limpia; escuchar lo seguros que se sentían con sus nuevas habilidades fue una de las partes más gratificantes.
Sarah: Este proyecto fue el primero de su tipo y se convirtió en un catalizador para nuevas asociaciones. Construimos una relación mucho más sólida con Grid Alternatives en temas de energía solar y almacenamiento en baterías, trabajamos con Proteus por primera vez y utilizamos todo lo que desarrollamos aquí para emprender otros proyectos a nivel estatal que sirven al condado de Kern y a más condados en el centro de California.
¿De qué logros se siente más orgullosa?
Brianda: Este programa ha permitido que 20 estudiantes se gradúen de la cohorte SEED con certificaciones que los impulsan hacia el campo de la energía verde, además de crear una ruta coordinada para que los propietarios no tengan que lidiar solos con solicitudes confusas y solo en inglés. Algunos graduados ya han formado sus propias empresas, incluido un padre y su hijo que obtuvieron sus certificaciones juntos.
¿Cómo cree que este trabajo beneficia al condado de Kern?
Bryan: Cuando hablamos de la transición para dejar atrás la energía tradicional, a menudo es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente en nuestras comunidades más vulnerables. Lo que valoro del CCAC es el enfoque en la equidad, comenzando con una elegibilidad que llega a personas que padecen asma y que son de clase trabajadora o de bajos ingresos, lo cual es muy importante a medida que el estado avanza hacia una economía más limpia.
Brianda: El financiamiento de Catalyst nos permite priorizar primero a los hogares más vulnerables, añadiendo energía solar, almacenamiento en baterías y climatización en un enfoque integral. Esto demuestra a los residentes que existe un camino hacia empleos verdes más allá de la agricultura, el almacenamiento y el petróleo. Certificaciones como la de la EPA les permiten trabajar en proyectos industriales y mantener esa fuerza laboral aquí en el condado de Kern.
¿Hacia dónde se dirige este programa ahora?
Sarah: En cuanto a la electrificación de viviendas, seguimos adelante; ya hemos contratado a otro Navegador de Soluciones Climáticas en el condado de Kern a través de un nuevo proyecto multianual. Este financiamiento fue un catalizador para que hiciéramos crecer el programa. En cuanto a la fuerza laboral, todavía estamos viendo cómo darle continuidad, idealmente acercando la capacitación a Kern, ya que la demanda y la necesidad son evidentes.
